A harlekin katica (Harmonia axyridis) egyre gyakoribb látogatója a magyar kerteknek, parkoknak és mezőknek. Sokan csak színes, pöttyös hátáról ismerik, pedig életmódja, különösen étrendje, izgalmas témát kínál mind a természetbarátok, mind a kertészek számára. De vajon mit eszik valójában ez a gyakran invazívnak nevezett bogár? Cikkünkben részletesen bemutatjuk, hogy miből áll a harlekin katica étrendje, hogyan vadászik, és hogy változik-e táplálkozása az év során.
A harlekin katica étrendjének alapjai
A harlekin katica alapvetően ragadozó életmódot folytat, fő táplálékát különféle apró rovarok, legfőképp levéltetvek jelentik. Ezek a kártevők nemcsak a harlekin katicák számára fontosak, de a haszonnövényeket védő kertészek is nagyra értékelik a katica „munkáját”. A bőséges rovarfogyasztásnak köszönhetően a harlekin katica képes gyorsan szaporodni és új területeket meghódítani.
Az étrendjük változatosabb, mint gondolnánk. Bár a levéltetvek a kedvenceik, más puhatestű rovarokat, például tripszeket, pajzstetveket vagy atkák lárváit is elfogyasztják. Ez alkalmazkodóképessé teszi őket, és hozzájárul ahhoz, hogy új élőhelyeken is könnyen túléljenek. A harlekin katica lárvája ugyanúgy ragadozó, mint a kifejlett bogár, tehát már egészen fiatal korukban elkezdik a zsákmányolást.
Az étrend összetétele függ a helyi ökoszisztéma állapotától is: ahol sok a levéltetű, ott főként azokat fogyasztják, de ha kevesebb a zsákmány, más rovarokkal is beérik. Vészhelyzetben, amikor nagyon kevés a táplálék, akár saját fajtársaik lárváit vagy petéit is felfalhatják, hogy túléljenek.
Ez az alkalmazkodóképesség teszi lehetővé, hogy a harlekin katica világszerte elterjedt és sikeres invazív fajjá váljon. Az, hogy pontosan mit esznek, nemcsak az adott környezettől, hanem az évszaktól és az elérhető tápláléktól is függ.
Milyen rovarokat fogyaszt leggyakrabban?
A harlekin katica kedvenc zsákmányai közé többféle, növényeken élő apró rovar tartozik. Az alábbiakban felsoroljuk a leggyakrabban fogyasztott rovarokat:
- Levéltetvek: Ezek jelentik a fő táplálékforrást, mind lárva-, mind kifejlett állapotban.
- Tripszek: Ezek az apró, szívogatásukkal károsító rovarok is gyakran a harlekin katica menüjére kerülnek.
- Pajzstetvek: Különösen a lárvák könnyű zsákmányt jelentenek.
- Atkalárvák: Főként, ha más rovar kevésbé elérhető.
- Egyéb rovarlárvák és peték: Alkalmazkodásként más kisebb rovarokat vagy azok fejlődési alakjait is elfogyasztják.
- Más katicabogarak lárvái, petéi: Táplálékhiány esetén saját fajukat vagy rokon fajokat is megtámadhatják.
A következő táblázat összefoglalja, mely rovarokat fogyasztja leggyakrabban a harlekin katica:
| Rovar típus | Fogyasztás gyakorisága | Megjegyzés |
|---|---|---|
| Levéltetvek | ⭐⭐⭐⭐⭐ | Fő táplálékforrás |
| Tripszek | ⭐⭐⭐ | Alternatív zsákmány |
| Pajzstetvek | ⭐⭐ | Elsősorban lárvák |
| Atkalárvák | ⭐⭐ | Kiegészítő táplálék |
| Rovarpeték/lárvák | ⭐ | Szükség esetén |
Ez a sokszínű étrend biztosítja a harlekin katica túlélését különböző környezetekben. Ezzel szemben hazai rokonai, mint például a hétpettyes katica, sokkal szűkebb rovarválasztékon élnek.
Növényi eredetű táplálék: igaz vagy hamis?
Sokakban felmerül a kérdés, vajon a harlekin katica csak rovarokat eszik, vagy néha növényi eredetű táplálékot is fogyaszt. Bár a harlekin katica döntően ragadozó életmódú, bizonyos helyzetekben – például rovarhiány esetén – előfordulhat, hogy növényi nedveket is fogyaszt.
Az érett gyümölcsök, például alma, körte vagy szőlő héján megjelenő édes nedv vonzó lehet a katicák számára. Ezeket főként akkor fogyasztják, ha a szokásos zsákmányrovarokból hiány mutatkozik. Ennek ellenére a növényi táplálkozás inkább kiegészítő jellegű, és nem képezi étrendjük alapját.
Az is előfordulhat, hogy apró sebekből kiszivárgó nedveket, vagy levélfelületen megjelenő édes anyagokat (például levéltetvek által kiválasztott mézharmatot) is elfogyasztanak. Ez különösen a késő nyári, kora őszi időszakban gyakori, amikor a harlekin katica felkészül a télre, és energiaraktárait töltené fel.
Fontos azonban hangsúlyozni, hogy nem pusztán növényevők: a növényi eredetű táplálék csak szükség esetén, átmeneti pótlásként jelenik meg az étrendjükben. Ezért is marad dominánsan ragadozó a harlekin katica, és nem jelent veszélyt a növényekre.
Hogyan vadászik a harlekin katica a zsákmányára?
A harlekin katica vadászati technikája egyszerű, mégis hatékony. Leggyakrabban lassan mozog a levelek felszínén, miközben érzékszerveivel keresi a potenciális zsákmányt, főként levéltetveket. Amint zsákmányt észlel, gyors mozdulattal ragadja meg, majd szájszervével átszúrja annak testét.
A vadászat során nagy szerepük van a tapintó- és szaglószerveknek. A katica képes érzékelni a levéltetvek által kibocsátott feromonokat vagy a növény sérüléseiből származó illatanyagokat. Így pontosan megtalálja, hol rejtőznek a kártevők a növényen.
Miután elkapta a zsákmányt, a harlekin katica először a testnedveket szívja ki, majd elfogyasztja a maradékot is. Egyetlen nap alatt akár 50–60 levéltetvet is elfogyaszthat, főként lárvakorban, amikor gyors növekedésre van szüksége. E hatékony vadászatnak köszönheti, hogy jelentős mértékben képes szabályozni a levéltetű-populációkat.
A harlekin katica lárvája szintén ragadozó, és hasonló stratégiával vadászik, csak valamivel lassabb mozgással. Így a teljes életciklus alatt jelentős mennyiségű rovart pusztítanak el, segítve ezzel a növények védelmét.
Táplálkozás évszakok szerint: változik-e az étrend?
A harlekin katica étrendje az év során változhat, elsősorban a zsákmányrovarok elérhetőségéhez igazodva. Tavasszal és nyáron, amikor bőséges a levéltetvek és más kártevők száma, főként ezeket fogyasztják. Ősszel, amikor a rovarpopulációk csökkennek, kiegészítésként más élelmet is elfogyasztanak.
Az alábbi táblázat bemutatja, hogy az egyes évszakokban mi kerülhet leggyakrabban a harlekin katica asztalára:
| Évszak | Fő táplálék | Kiegészítő táplálék |
|---|---|---|
| Tavasz | Levéltetvek | Tripszek, atkalárvák |
| Nyár | Levéltetvek, pajzstetvek | Rovarpeték, egyéb lárvák |
| Ősz | Rovarpeték, lárvák | Mézharmat, gyümölcsnedvek |
| Tél | (Hibernáció, nem táplálkozik) | – |
Az őszi időszakban gyakrabban fordul elő, hogy a harlekin katica növényi nedveket vagy gyümölcsöket keres fel, különösen akkor, ha kevés a rovar. Ezzel szemben télen a katicák hibernálnak, ilyenkor nem táplálkoznak, hanem menedéket keresnek, például repedésekben, faodvakban.
Tavasszal és nyáron, az aktív időszakban viszont a rovarfogyasztás a meghatározó. A harlekin katica alkalmazkodóképessége abban is megnyilvánul, hogy képes gyorsan változtatni étrendjén az aktuális környezethez igazodva.
Ez a változatos étrend biztosítja, hogy a harlekin katica szinte bármilyen élőhelyen képes megélni, ahol akad elegendő zsákmányrovar.
Gyakori kérdések a harlekin katica táplálkozásáról
❓Mitől invazív faj a harlekin katica?
Az alkalmazkodóképessége és változatos étrendje miatt könnyen elterjed új területeken, gyorsan szaporodik, és kiszoríthatja az őshonos katicafajokat.
❓Fogyaszt növényi részeket is?
Csak szükség esetén, főként érett gyümölcsök nedvét vagy levéltetvek mézharmatát, de alapvetően ragadozó.
❓A harlekin katica megeheti a saját vagy más katicák petéit, lárváit?
Igen, táplálékhiány esetén kannibalizmus előfordulhat.
❓Kárt tesz-e a haszonnövényekben?
Alapvetően nem, hiszen rovarokat fogyaszt, sőt, segít a kártevők gyérítésében.
❓Mennyi rovart pusztít el naponta?
Egy kifejlett harlekin katica napi 50-60 levéltetvet is elfogyaszthat, főként lárvakorban.
A harlekin katica táplálkozása változatos és alkalmazkodó, amelynek köszönhetően sikeres ragadozó és egyben hasznos kártevőirtó is lehet a kertekben. Bár ritkán fogyaszt növényi eredetű táplálékot, elsősorban apró rovarokra vadászik, amelyekből akár jelentős mennyiséget is elfogyaszt naponta. Étrendje évszakonként és a helyi zsákmánykínálat szerint változik, így minden környezetben megtalálja a túléléshez szükséges táplálékot. A harlekin katica tehát nemcsak színes bogár a leveleken, hanem fontos szereplője az ökoszisztémának – érdemes közelebbről is megismerni!
